Wij zorgen voor onze jongeren

Hoe zorgen we ervoor dat kinderen en jongeren op Schouwen-Duiveland gezond, veilig en met plezier kunnen opgroeien? Met het programma Opgroeien in een Kansrijke Omgeving (OKO) werken gemeente, scholen, verenigingen en andere partners samen aan een sterke omgeving voor jongeren.

Voor dit artikel spraken we met wethouder Ankie Smit, Donny Klem (BLOEI!) en Sofyan Azzagari (GASD). Zij vertellen hoe initiatieven zoals BLOEI! en GASD bijdragen aan meer activiteiten, meer verbinding en meer kansen voor jongeren op het eiland.

Op Schouwen-Duiveland vinden we het belangrijk dat jongeren gezond, veilig en met plezier kunnen opgroeien. Daarom werken de gemeente, scholen, verenigingen en maatschappelijke organisaties samen binnen het programma Opgroeien in een Kansrijke Omgeving (OKO). Volgens wethouder Ankie Smit draait het daarbij om meer dan losse activiteiten. “We kijken niet alleen naar jongeren zelf, maar vooral naar de omgeving waarin zij opgroeien. Denk aan sport, cultuur, een veilige schoolomgeving en een stabiele thuissituatie. Als die omgeving goed is, krijgen jongeren meer kansen om zich te ontwikkelen.”

De kracht van OKO is dat verschillende partijen samenwerken. Scholen, sportverenigingen, welzijnsorganisaties, ouders en jongeren. Iedereen denkt mee over wat er nodig is. “Eigenlijk heeft iedereen die met jongeren in contact komt invloed op hun leven,” zegt Smit. “Van een trainer op de sportvereniging tot een docent op school. Door samen te kijken wat jongeren nodig hebben, kunnen we hun leefomgeving stap voor stap verbeteren.” Volgens Smit past daar ook een bekende uitspraak goed bij: ‘It takes a village to raise a child.’ Vrij vertaald: je hebt een hele gemeenschap nodig om een kind goed te laten opgroeien. “Dat is precies waar we op Schouwen-Duiveland voor staan,” zegt ze. “We doen het samen. Als gemeenschap zorgen we ervoor dat jongeren kansen krijgen en zich kunnen ontwikkelen.”

Een concreet voorbeeld van deze aanpak is BLOEI!. Dit initiatief richt zich op kinderen en organiseert activiteiten op het gebied van vrije tijd en vriendschap. Donny ziet dat het verschil maakt. “Kinderen komen samen bij activiteiten, leren nieuwe mensen kennen en ontdekken soms ook nieuwe hobby’s. We zien bijvoorbeeld dat kinderen na een activiteit lid worden van een sportvereniging of muziekles gaan volgen.” Ook voor ouders is het prettig dat er georganiseerde activiteiten zijn. “Ze weten dat hun kind op een veilige plek is en samen met anderen iets leuks doet.” Daarnaast blijkt dat activiteiten jongeren echt met elkaar verbinden. “Bij evenementen en activiteiten ontmoeten jongeren ook leeftijdsgenoten uit andere dorpen. Dat sociale contact is ontzettend waardevol.”

Naast BLOEI! is er ook GASD. Dit platform brengt activiteiten voor jongeren op Schouwen-Duiveland samen. Sofyan: “Via de app en sociale media kunnen jongeren zien wat er allemaal te doen is op het eiland. Van sportactiviteiten tot evenementen. We zijn het platform nog volop aan het ontwikkelen, maar we zien dat steeds meer jongeren en ouders het weten te vinden.” Opvallend is dat ook ouders het platform volgen. “We krijgen regelmatig berichten van ouders die vragen wanneer een activiteit weer plaatsvindt. Dat laat zien dat het leeft.” Om activiteiten goed aan te laten sluiten bij jongeren wordt ook met hen zelf gesproken. “We gaan letterlijk met jongeren om tafel om te horen wat ze willen. Zij zijn uiteindelijk de ambassadeurs van de activiteit.”

De komende tijd is het de bedoeling dat BLOEI! en andere initiatieven steeds meer onder de naam GASD samenkomen. “Op die manier ontstaat één platform voor activiteiten,” legt Donny uit. “Nu moeten mensen soms op meerdere plekken zoeken. Door alles te bundelen wordt het duidelijker en makkelijker.”

De betrokkenen hopen dat jongeren over een paar jaar positief terugkijken op hun jeugd op Schouwen-Duiveland. “Dat ze zeggen dat er veel te doen was, dat ze vrienden hebben gemaakt en hun talenten hebben ontdekt,” zegt Smit. “Als jongeren het gevoel hebben dat ze kansen hebben gekregen en zich konden ontwikkelen, dan hebben we het goed gedaan.”